-45-

так тремя элементами была построена декорация, дающая полное впечатление крытого перрона вокзала с подошедшим к нему поездом».

Проработав около года на производстве и накопив некоторый кинематографический опыт, восемнадцатилетний Кулешов начинает осознавать задачи, стоящие перед художником в кино, методы работы, перспективы монтажа. Он пишет первые теоретические статьи, в которых пытается проанализировать роль художника в кино, и публикует их в 1917 году в журнале «Вестник кинематографии».

К весне 1918 года у Кулешова созрел интерес к режиссуре и желание ставить картины самостоятельно. Наконец на фабрике Ханжонкова ему предоставили возможность самостоятельной постановки.

Сценарий фильма, который назывался «Проект инженера Прайта», был написан старшим братом Кулешова Борисом, инженером электрической станции. Он же, вероятно, подсказал и тему картины. Фильм противопоставлялся обычным для того времени салонным мелодрамам и был построен на производственном материале. В нем рассказывалось о только что разработанном тогда инженером Классоном гидравлическом методе добычи торфа, посредством которого в Шатуре и стали его заготовлять.

В июне 1918 года в «Кино-газете» в отделе хроники появилось сообщение о съемках: «На днях на рельсовых путях Александровской железной дороги случайные прохожие наблюдали любопытные сценки: бешено мчался паровоз, прыгали с поезда какие-то неведомые иностранцы, плакала очаровательная мисс в ожидании гибели под надвигающимся на нее поездом и т. д. И за всем этим невозмутимо наблюдали операторы кинематографической фирмы, снимавшие какую-то сверхамериканскую драму «Проект инженера Прайта».

В ЦГАЛИ хранятся воспоминания Веры Дмитриевны Ханжонковой, которая работала тогда на фабрике А. Ханжонкова монтажницей. «За отсутствием осветительных приспособлений, — пишет она, — приходилось изучать кадры с помощью лупы. В это-то время к моему монтажному столу подсаживался Левушка и с моего разрешения следил за работой монтажера. Вот тогда и зародилась у него мысль поставить свой экспериментальный фильм способом, названным им «американским монтажом».

Роль Прайта исполнял Борис Кулешов, в фильме сни-

-46-

мались Эрнест Кульганек, Елена Комарова, Леонид Полевой. Лев Кулешов также сыграл небольшую роль.

Содержание фильма было необычным для тогдашнего кинематографа: инженер Прайт работает над проектом электросети. Ему помогают друзья. Представитель конкурирующей фирмы пытается похитить проект. После ряда приключений фильм кончается победой Прайта.

В Госфильмофонде сохранились две разрозненные части фильма, из которых можно понять сюжет картины. В них входят игровые актерские куски и кадры добычи торфа, съемками которых Кулешов гордился — это была его первая попытка объединить игровые сцены с документальными.

В сборнике публикуется хранящийся в архиве Кулешова в ЦГАЛИ вариант сценария фильма «Проект инженера Прайта», дающий представление о содержании картины. По всей вероятности, автором этого варианта был Борис Кулешов.

О ЗАДАЧАХ ХУДОЖНИКА В КИНЕМАТОГРАФЕ

Искусство светотворчества как область, воспринимаемая только глазом, дающая исключительно зрительное впечатление, несомненно должно было бы отвести художнику место большее, чем занимаемое им до сих пор в кинематографии. Восприятие зрительных ощущений ближе всего творцу внешности, творцу облика, а не фокуснику психологии или мысли и не художнику слова. Правда, было много причин на упорное изгнание художника из кинематографа, винить в этом надо и самих мастеров (а часто и подмастерьев) кисти, но в то же время и считаться с теми условиями, в которых приходилось работать новому элементу в ограниченной атмосфере кинофабрик. Неприменимость художников к кинематографу заключается главным образом в их неэластичности, негибкости и нежелании отречения от раз навсегда выработанных правил и обычаев станковой и декоративно-театральной живописи. Может быть, это объясняется тем, что художники не с достаточно чистой душой и верой приходили работать в область нового, но великого искусства (если кинематограф искусство, то оно несомненно велико, ибо маленьких искусств не бывает). Сущность кинематографического искусства в творчестве